I mellomalderen brukt om Nedre Telemark, landet kring → Grenmar (Langesundsfjorden), Skienselva og Norsjø. I kongesogene skrive «Grenland», i diplom frå 1300- og 1400-talet «Greland», «Græland», «Grøland». Har namn etter folkeslaget grener, skrive «grannii» hos Jordanes kring 550. Folkenamnet er ikkje sikkert tolka. Sisteleddet i G. er → land, som i slike namn truleg fortel om laust organiserte «folkland» i førhistorisk tid (→ Hadeland, Hordaland, Hålogaland, Rogaland). Namnet har hatt ein renessanse i nyare tid.

Litt.: Fritzner, Ordbog (grænland 2), Munch 1849 s. 180-81, Rygh 1896 s. 34-35. JS